A história do CEP no Brasil tem dois grandes momentos: a criação do código, no início dos anos 1970, com cinco algarismos, e a mudança para oito algarismos, em 1992. Antes de ser um campo em cadastros digitais, o código foi pensado para organizar a localização e a distribuição de correspondências. As datas exatas variam conforme a fonte; a tabela abaixo indica de onde vem cada uma.
Linha do tempo do CEP
De 5 para 8 dígitos
| Quando | O que aconteceu | Fonte |
|---|---|---|
| 1970 | O que aconteceu: Os Correios começam a usar o CEP na cidade de São Paulo, com códigos iniciados por 0. | Fonte: Wikipédia |
| Maio de 1971 | O que aconteceu: O sistema de cinco algarismos (00000) é criado e divulgado no Guia Postal Brasileiro. | Fonte: Wikipédia |
| Maio de 1992 | O que aconteceu: O CEP passa a ter oito algarismos (00000-000) em todo o país, com divulgação no Guia Postal Brasileiro de 1992. | Fonte: Wikipédia |
| Hoje | O que aconteceu: Cinco posições hierárquicas e um sufixo de três algarismos, com faixas de sufixo por tipo de código. | Fonte: Correios: Tudo sobre CEP |
| 2024 | O que aconteceu: A Portaria MC nº 15.441/24 orienta como as prefeituras participam da codificação de ruas. | Fonte: Correios |
As fontes não coincidem em tudo. A própria Wikipédia registra o início do uso em São Paulo em 1970 e a criação do sistema em maio de 1971, e cita a cidade do Rio de Janeiro passando ao formato de oito dígitos em 1991. Por isso, trate meses e anos como referências aproximadas, não como datas oficiais de cada localidade.
Por que o CEP passou de 5 para 8 dígitos
Com cinco algarismos, o código identificava áreas: região, sub-região, setor, subsetor e divisor de subsetor. Segundo a Wikipédia, o crescimento da população, o volume de correspondências e a necessidade de códigos específicos para grandes receptores tornaram esse formato insuficiente nas grandes cidades. O sufixo de três algarismos, acrescentado em 1992, passou a identificar ruas, trechos, instituições e unidades dos Correios.
Os cinco primeiros algarismos mantiveram a mesma função. É por isso que um CEP atual ainda pode ser lido da esquerda para a direita, do geral para o específico. Veja como o CEP é organizado por regiões.
A estrutura usada hoje
Os Correios apresentam a estrutura atual na página Tudo sobre CEP: cinco posições hierárquicas seguidas de um sufixo de três algarismos. A mesma página publica as faixas de sufixo: 000 a 899 para logradouros e localidades, 900 a 959 para códigos especiais, 960 a 969 para CEPs promocionais, 970 a 989 e 999 para unidades dos Correios e 990 a 998 para caixas postais comunitárias.
A codificação também pode ser associada a diferentes destinos: localidade, logradouro, órgão público, empresa, edifício ou unidade postal. Em uma cidade com CEP único, o número não aponta para uma rua específica. Em localidades codificadas por logradouro, uma via pode aparecer com um ou mais códigos. Veja a explicação em tipos de CEP.
A codificação continua mudando
Cidades que tinham um único CEP podem passar a ter códigos por rua. Segundo os Correios, as prefeituras devem fornecer mapas atualizados e a relação de logradouros, seguindo a Portaria MC nº 15.441/24. Um exemplo de 2026 está em por que algumas ruas têm CEP próprio.
O CEP na consulta digital
Hoje, a busca por código ou endereço pode ser feita na consulta de CEP do RuaCEP. Ao abrir o resultado, você pode conferir o endereço e navegar pelos CEPs do bairro e da cidade. Esse acesso facilita a conferência antes de uma postagem, mas não dispensa a revisão do número, complemento, bairro, cidade, UF e destinatário.
Um bom jeito de usar essa história no presente é tratar o CEP como um dado verificável, não como uma sequência que se adivinha. Consulte o código atual para o destino e siga o guia para escrever o endereço completo. Para conhecer o significado de cada posição, leia o que é CEP e como funciona.
